马德兴：下届亚洲区世预赛或将从12强赛变为18强赛

15日，据记者马德兴的消息，一个可能的情况是，未来世预赛亚洲区最引人关注的12强赛或将变成18强赛。

　　针对2026年世界杯亚洲代表队数量增加至8.5个的实际情况，在全新的竞赛周期中，亚足联竞赛方面的专家们提出的设想是将“12强赛”变成“18强赛”，以此吸引亚洲各国和地区对世预赛投入更高的关注度。而18强如何产生?亚足联已经拟定了两个草案，供亚足联下属会员协会展开讨论。

　　第一套方案：

　　第一阶段先由排名靠后的弱队展开一轮淘汰赛。与2018年以及2022年两届世界杯亚洲区第一阶段比赛相类似。根据抽签前的国际足联最新排名情况，亚洲排名靠后的球队先进行一轮主客场制淘汰赛，胜者加上排名靠前的队伍共36支，参加第二阶段比赛。

　　第二阶段由前两届的“40强赛”变成“36强赛”。36支队伍分成九个小组、每组4队，以主客场制进行，按照积分排定座次。每个小组的前两名出线，进入第三阶段“18强赛”。

　　第三阶段由前两届的“12强赛”变成“18强赛”。这18支球队将分成三个小组、每组6队，以主客场制进行，按照积分排定座次。每个小组的前两名出线，直接进军世界杯决赛阶段比赛，产生6支出线队。而每个小组的第三、第四名则将获得第四阶段附加赛资格;小组第五、第六名则直接被淘汰。

　　第四阶段附加赛中，三个小组的第三、第四名共六支球队再按照国际足联最新排名进行分组抽签，6队分成两个小组，每组3队，以主客场制按照积分排名座次。两个小组的第一名成为亚洲区第七、第八支出线队;两个小组的第二名则再展开一轮主客场制淘汰赛，以争夺0.5个席位、参加跨洲附加赛。

　　第二套方案：

　　将第一套方案中的第一阶段与第二阶段合并，即目前亚足联下属46个会员协会一起参赛。(注：2020年新加入亚足联的北马里亚纳足协，但尚未正式成为国际足联会员，因而没有资格参加世界杯预选赛。)只要排名最后的两支球队进行一轮淘汰赛，45队可以分成九个小组，每个小组各5支球队，以主客场制进行，按积分排定座次。每个小组积分前两名的球队共18支球队进入到18强赛中。

　　之后的竞赛方案与第一套基本没有差异。