岩石成分决定了陨石撞击的致命程度

利物浦大学的一项新研究发现，陨石撞击的岩石的矿物学，而不是撞击的大小，决定了撞击的致命程度。

地球在其漫长的历史中一直受到陨石的轰击。陨石撞击产生大气尘埃并用碎片覆盖地球表面，长期以来一直被认为是地球历史上大规模灭绝的导火索。

来自利物浦大学和特内里费岛的 Instituto Tecnológico y de Energías Renovables 的多学科研究小组在古生物学、小行星地层学、矿物学、云微物理学和气候建模方面具有专业知识，试图探索为什么一些陨石会导致大规模灭绝，例如 K /Pg Chixulclub 撞击杀死了恐龙，但许多体型更大的恐龙却没有。

他们使用一种新方法分析了过去 6 亿年中的 44 次撞击：评估撞击时喷射到大气中的灰尘的矿物质含量。

他们的研究结果发表在伦敦地质学会杂志上，揭示了撞击富含钾长石(一种常见且相当温和的矿物)的岩石的陨石总是与大规模灭绝事件相一致，无论大小。

钾长石是无毒的。然而，它是一种强大的冰成核矿物气溶胶，会强烈影响云动力学，使它们能够通过更多的太阳辐射。这反过来又使地球变暖并改变了气候。大气对温室气体排放(例如大型火山爆发)造成的变暖也变得更加敏感。

来自该大学地球、海洋和生态科学学院的利物浦沉积学家克里斯史蒂文森博士共同撰写了这项研究。

他说：“几十年来，科学家们一直对为什么有些陨石会导致大规模灭绝感到困惑，而另一些陨石，即使是非常大的陨石，也不会。

“当我们将数据放在一起时，令人惊讶的是：在陨石坑直径约 48 公里的第4次最大撞击中，生命照常进行，而仅在 500 万年前，一半大小的撞击与大灭绝有关。